Viele Jahre lang war „El Chepe“ der einzige in Mexiko verkehrende Personenzug, der durch einen Teil des beeindruckenden Gebirgszugs „Barranca de cobre“ in der Sierra Tarahumara im Norden des Landes fuhr. Dies änderte sich im September 2023, als der amtierende Präsident Mexikos, Andrés Manuel López Obrador (AMLO), die zur Hälfte fertiggestellte Strecke des Intercity-Zugs Mexiko-Toluca einweihte. Der eigentliche Durchbruch für die mexikanische Eisenbahninfrastruktur kam jedoch am 15. Dezember, als die erste Etappe des berühmten und nicht unumstrittenen Tren Maya im Südosten des Landes in Betrieb genommen wurde. Ein anderes symbolträchtiges Werk der sechsjährigen Amtszeit des mexikanischen Präsidenten, das weitaus weniger Beachtung findet, ist der Transportkorridor im Isthmus von Tehuantepec, der kilometerlange alte Bahnstrecken zwischen den Bundesstaaten Oaxaca und Veracruz wiederbelebt, und den AMLO am Freitag, den 22. Dezember 2023, für den Personenverkehr eröffnete.
Die größte Erwartung an dieses Projekt ist wahrscheinlich die Kapazität, die es für den Gütertransport zwischen dem Atlantik und dem Pazifik haben wird, da die Bahnstrecke an der schmalsten Stelle Mexikos verläuft, die beide Küsten miteinander verbindet. In Anbetracht der Tatsache, dass der Panamakanal, die wichtigste interozeanische Wasserstraße auf dem amerikanischen Kontinent, aufgrund von Wassermangel, der zu erheblichen Einschränkungen im täglichen Schiffsverkehr geführt hat, eine seiner schlimmsten Krisen durchmacht, haben nicht wenige ein Auge auf die neue Transportmöglichkeit geworfen, die sich in Mexiko eröffnet. Sowohl mexikanische als auch panamaische Experten sind sich jedoch einig, dass der Zug über den Isthmus von Tehuantepec eine Alternative sein könnte, um die hohe Nachfrage von Schiffen zu befriedigen, die derzeit Panama durchqueren wollen, sehen ihn aber keinesfalls als direkte Konkurrenz in wirtschaftlicher Hinsicht.
Abgesehen von der vorübergehenden Wasserkrise, die der panamaische Kanal durchmacht, sind sich Experten einig, dass es eine Maßnahme gibt, auf die der mexikanische Transportkorridor unbedingt setzen muss, wenn er für die Unternehmen, die jetzt durch Panama fahren, attraktiv sein soll. Ein wichtiger Aspekt, der von Mexiko berücksichtigt werden muss, um Kunden anzuziehen, ist nach Ansicht von Analysten die Gewährleistung der Sicherheit auf diesem Landweg im Hinblick auf mögliche Kriminalität, Straßenblockaden oder die Anfälligkeit für Naturkatastrophen in der Region wie Wirbelstürme und Erdbeben. Neben der Eisenbahn wird das Projekt des interozeanischen Korridors des Isthmus von Tehuantepec jedoch als multimodale Logistikplattform vorgestellt, die auch andere Infrastrukturen wie ein Dutzend Industrieparks umfasst. Man hofft, dass sich die Unternehmen, die ihre Container transportieren, dort ansiedeln, ihre Rohstoffe auf dem Weg umwandeln und Hunderte von Arbeitsplätzen in der Region schaffen können.
